ＩＴでつながる同級生たち

先日、大学の同期会がありました。
医学部というのは、卒後ほとんどの人が医療に関わる仕事をすることもあり、結束は硬い方なので、同級生１００人のうち約３分の１が集まって、会は大盛況となりました。
今年は卒後１５年目の節目になりますが、中には、それこそ卒業以来という人もいて、とても楽しいひとときとなりました。
しかし、私たちの学年は特別結束が固い方なのです。毎年のように同期会を開催して、しかも３分の１が集まるということは、前後の学年の人たちからは考えられないことなのです。
この結束の固さを維持する上で大きな役割を果たしているのがメーリングリスト（ＭＬ）です。
４０歳前後の集団ですから、ＩＴリテラシーの程度はさまざまですが、さすがに電子メールぐらいはみなやっているので（実は、ひとりメールを使うことがなく奥さんのメルアドで登録している輩がいますが）、ＭＬはうってつけのツールとなったのです。
私がＭＬの管理をしているのですが、９５％ぐらいの同級生が登録されています。
もちろん今回の同期会の案内も、名簿の更新も、当日の写真の配布も、すべてこのＭＬで行われました。
このＭＬ、月に１０〜２０件程度のメールが流れてきますが、普段はどんなことが話されているかというと、一番多いのが他科に聞きたいちょっとしたことです。「知り合いがこんな病気になったんだけど、だれかいいお医者さん教えて」とか「最近は、治療法はどうなってるの？」という具合です。
このような問いかけが流れると、必ず２４時間以内に適切な（というよりかなり水準の高い）返事がでてきます。
学生時代には、いい加減な遊び人だったような人でも、今や、それぞれの分野で活躍している人ばかりですから、この同級生１００人の脳がつながっていて、その叡智がＭＬで共有されているというのは刺激的な話だと思います。テクノロジーとしてはローテクですが、私たちのコミュニティーにはうまく嵌まっているなと思います。
驚いたのは、このＭＬである相談にたいする返答に関連して、自分の子供の障害について熱く語る人がいたことです。顔の見えるコミュニティーだからこそ、これまであまり立ち入った内容は出てこなかったのですが、わが子への愛情を訥々と語る真剣さには、多くの共感が寄せられました。これはリアルの会合では出てこない反応だと言えましょう。ＩＴが引き出した人間性の結晶だと思いました。
管理人冥利に尽きるエピソードでした。